Hoy he encontrado en casa Coca-Cola sin cafeína. Mi madre tiene la manía de que un día vamos a explotar todos con estos aditivos infernales. Dice que llegó a esta conclusión tras años de cafetera en mano. Y como siempre, acaba la conversación despotricando sobre las bebidas energéticas. Por eso me he dispuesto a echar un vistazo a ver qué hay de cierto en toda esa nube de misterio hacia estas bebidas.
Todos sabemos de la gran cantidad de marcas que hay en el mercado: Red Bull, Burn, Monster, Rock Star, Full Throttle, Magic Man, Pink Fish, Xtrem, Power Horse, Toro XL... además de las marcas blancas o de los botes que algunos pub's o cafeterías te sirven donde le ponen a la lata su propia marca.
Vayamos un poco al grano. Si analizamos los compuestos de los productos que hemos nombrado, todas tienen 2 ingredientes comunes: taurina y cafeína. Algunas de ellas, la mayoría y más consumidas, también tienen glucuronolactona. Veamos qué es cada cosa por separado.
Curiosa bebida, con curioso nombre y curioso indio.
La taurina es un ácido orgánico (aminoácido), principal componente de la bilis. Se llama así porque se aisló por primera vez en la bilis de un toro en 1827. El de las bebidas energéticas se obtiene de procesos sintéticos en laboratorios (por suerte). Se ingiere de forma natural en la carne roja y el pescado.
Es un ingrediente beneficioso para eliminación de sustancias perjudiciales, ocasionadas por situaciones de estrés. No se ha comprobado que este ácido aislado provoque daño alguno.
La cafeína no necesita demasiada presentación. En general es un alcaloide blanco y amargo, considerado una droga psicoactiva o psicotrópica (que actúa sobre el sistema nervioso central) y estimulante. En los seres humanos aumenta el sentido del estado de alerta y decrementa la somnolencia. Algo curiosos es que si tomamos la misma cantidad de café y de té, el té tiene más cafeína, pero en una consumición normal, la cantidad de té ingerida es mucho menor, por lo que afecta menos.
Se absorbe a los 45 minutos de haber sido ingerida, y a partir de ahí dura entre 4-9 horas en el organismo, el tiempo depende del individuo concreto. La dosis mortal son unos 10g, unas 100 tazas de café.
Por último, la glucuronolactona es un hidrato de carbono derivado de la glucosa. En las bebidas energéticas se utiliza junto con la sacarosa, la glucosa y la fructosa. Es considerado un desintoxicante y se metaboliza muy rápido. Es muy importante en los tejidos fibrosos y conectivos.
La venden con el reclamo publicitario "Energy for gamers"
Seamos sensatos, nada en exceso es bueno. Si bebemos demasiado vino, infusiones, café, refrescos, bebidas isotónicas... pues nuestro sistema se resiente antes o después, necesitamos un poco de todo. Por separado ninguno de los componentes parece excesivamente perjudicial, el problema es que las cantidades son algo grandes. La taurina se suele encontrar al 200% de la cantidad diaria recomendada, pero la taurina en sí sólo es un desintoxicante. Se puede sacar la conclusión a primera vista de que se puede tomar eventualmente pero sin que sea una bebida recurrente.
Lo que convierte a las bebidas energéticas en un asunto peliagudo, es la mezcla de los tres componentes. Es el cocktail donde cada uno cumple su cometido, lo que hace que adquiramos mayor concentración, mejor carácter y mayor vitalidad. Pero no es que esta bebida sea una poción mágica, esto ocurre de forma pasajera como si de cualquier otra droga se tratara. Es mucho más suave que una psicotrópica al uso, y más fuerte que un café porque contiene otros ingredientes que la potencian.
Hay individuos a los que les afectará más y otros a los que les afectará menos, como la cafeína en cualquier otra bebida o formato. No es recomendable tomarla horas antes de un examen, porque impide dormir, que es la forma natural de reponerse y encontrar fuerzas de verdad. Tampoco lo es mezclarlas con alcohol, puesto que esconde los síntomas del mismo, pero no sus perjuicios reales, y te puedes encontrar con un coma etílico con relativa facilidad. Y por supuesto, las 5-7 cucharadas de azúcar de cada bote... no son buenas para nadie.
Referencias:
